Документальне оповідання відомого українського письменника задумано як художнє дослідження причин аварії на Чорнобильській АЕС: в книзі звучать голоси селян і академіків, оперативного персоналу АЕС і пожежників, військових фахівців і священників. За розповідями очевидців реконструйована картина розвитку аварії, в оповіданні використані численні невідомі досі публікації західної преси з приводу чорнобильських подій.